全球知名咨询公司SmarTech公司近期颁布了《未来10年,塑料在3D打印市场的应用预测》,评估了较新的塑料材料种类,包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料,以及纳米增强塑料等。该报告指出塑料将成为3D打印公司的竞争优势。
很多OEM公司正在寻找能在未来几年带来丰厚收入的塑料材料,甚至有3D打印公司开始收购材料研发公司。与此同时,主要的材料公司也开始将3D打印作为一个盈利的利基市场,抢占商机。
虽然3D打印材料市场的最常见的部分是abs和PLA,实际上是尼龙才是应用规模最大的材料,预计到2019年,尼龙将占据3D打印材料市场30%的市场份额。
尼龙材料正在往功能原型和终端制造应用的方向进行改进。尼龙可用于高温挤出工艺,但在激光烧结工艺中也能呈现熔融特性。在全球范围内,尼龙6主要应用于传统加工工艺,包括注塑成型。尼龙12则常用于激光烧结增材制作工艺。
由于人们能够更好地控制3D打印的尼龙部件的内部结构,实现纤维序列的变化,从而提高部件的同性性能,能够在压力条件下,向物体输出变形编程。因此,尼龙在3D打印的材料市场中将继续保持其优势。
尽管如此,增材制造的尼龙粉供应商数量仍然有限。目前只有极少数厂家为3D打印生产的尼龙粉末。主要的供应商是:赢创、阿科玛、Arzuano、ExcelTec和罗地亚。也有一些中国企业生产激光烧结工艺的尼龙粉末。