塑料和其它高分子材料,长期暴露在口光或短期置于强荧光下,由于吸收了紫外光能量,引发了自动氧化反应,导致了塑料的主要组分聚合物的降解,使得制品变色、发 脆,性能下降,以致无法再用。这一过程称光氧化或光老化。凡能抑制或减缓这一过程进行的措施,称为光稳定。所加入的物质称光稳定剂或紫外光稳定剂。
光稳定剂对于防止或减缓塑料老化,延长其贮存和使用寿命是十分有效的。用极少量(0.01~0.5%)就可达到目的。因此在塑料农用薄膜、塑料建材、医用塑料等户外使用的制品中得到广泛应用,已成塑料中不可缺少的组分。
在塑料工业中使用光稳定剂已有四十余年的历史。最初开始于用水杨酸苯酯作醋酸纤维素制品的光稳定剂。本世纪五十年代初,间苯二酚单苯酯、二苯甲酮类光稳定剂相继问世。六十年代初期,出现了苯并三唑类,其后又出现了猝灭型光稳定剂。
国内对光稳定剂的生产与研究,开始于五十年代末,六十年代是活跃时期,在这期间水杨酸苯酯类、二苯甲酮类、苯并三哗类和三嗪类等的典型品种被相继研制出来。到了七十年代末,高效猝灭剂(有机镍络合物)和新型游离基捕获剂(受阻咹类)也试制成功。
由于起步较迟,光稳定剂在品种和产量上都跟不上国外,但主要品种方面,都能小批量生产。随着祖国的社会主义经济的发展,改革的成功,可以预料光稳定剂将有更大的发展。